癌症曾在双胎间跨过胎盘

病例两名新生儿，出现相同肿瘤

一对同卵双胞胎新生儿患有相同的未分化肉瘤，这是一种细胞尚未呈现明确成熟身份的软组织癌。其中一胎在出生前就发现面部肿块，出生时多个器官已有肿瘤沉积；另一胎先出现皮肤病灶，之后发现脑和脊髓周围的膜也受到累及。

两名婴儿的肿瘤都带有MN1–ZNF341基因融合。这提示肿瘤可能有共同来源，但还不能单凭这一特征判断两处癌症是分别发生，还是一处传播到了另一处。

证据基因谱系指向其中一胎为起点

研究团队对10份肿瘤样本、12份双胞胎正常组织样本和23份胎盘样本进行了全基因组测序。细胞分裂时累积的突变可以作为谱系标记，帮助研究者判断哪些细胞拥有共同祖先，以及它们沿着哪条发育路径分开。

重建出的细胞家谱把肿瘤起点放在有面部肿块的那一胎。另一胎的肿瘤带有来自姐姐的遗传标记，因此更符合“一个肿瘤先出现，再到达另一胎”的解释，而不是两处完全独立发生。

路线最符合证据的是一次胎内传播

作者推断，肿瘤先在第一胎体内分化，之后经共同胎盘传播一次，并在另一胎形成肿瘤。根据突变积累估算，肿瘤起源可能接近孕早期末，传播可能发生在孕中期后段。

发育线索同卵不等于发育完全对称

同一批样本显示，早期胚胎细胞系对两名双胞胎和胎盘的贡献并不均匀。有的细胞系主要进入一胎，有的同时进入两胎和胎盘，还有一支更多进入另一胎和胎盘。这挑战了“同卵胚胎平均分成两半”的简单图景。

第一胎的脾脏样本还提示，其中相当一部分被取样的血细胞来自另一胎，符合双胎之间发生血细胞混合的情况。共享的胎内环境并不是静止的隔间，而可能存在复杂的细胞流动。

边界这是罕见机制，不是普遍规则

研究只涉及一个家庭，两名孩子在出生后不久去世。它说明胎内传播在这种罕见情境下可以发生，但没有给出发生率，也没有解释所有双胞胎癌症，更不能说明共享胎盘会让传播成为必然。

这项研究最重要的贡献，是用同一份细胞记录同时读取肿瘤演化和早期人类发育。

对研究人员而言，这种方法可以追踪儿童肿瘤何时出现、如何分化以及如何移动。对公众而言，结论应保持克制：这是一个非同寻常的病例，不代表同卵双胞胎通常会互相传播癌症。